Начиная примерно с середины XVIII века французский широко использовался при русском дворе: это был язык публичного пространства двора, выполнявший представительские функции, но также и язык повседневного, семейного общения царской семьи, многих придворных и высших чиновников империи. При этом русский язык не был полностью вытеснен французским и обладал высоким статусом, который император и высшее чиновничество постоянно подтверждали разными способами. Кроме того, область употребления французского была функционально ограничена.