Роберт Патнем – профессор Гарвадского университета, политолог, ведущий представитель концепций гражданского общества и социального капитала, один из тех ученых, которые оказывают наибольшее влияние на развитие современных социальных наук. Профессор Патнем - член Национальной Академии Наук США и Американского философского общества, директор Центра международных отношений Гарвардского университета, автор таких книг как "Making Democracy Work", 1993 (в русском переводе: "Чтобы демократия сработала. Гражданские традиции в современной Италии", 1996) и "Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community", 2000.
В своей самой знаменитой книге Bowling Alone Патнем утверждает, что Соединенные Штаты претерпевают беспрецедентный крах в гражданской, социальной и политической жизни начиная с 1960х годов.
