Директор Государственного Эрмитажа с 1992 года. Академик Российской Академии наук, действительный член Российской Академии художеств, член Совета при Президенте Российской Федерации по культуре и искусству, член Совета при Президенте Российской Федерации по науке и образованию, Председатель Союза музеев России, президент Всемирного клуба петербуржцев.
Михаил Борисович Пиотровский награжден орденом Королевского дома Оранских-Нассау (Нидерланды, 1996), орденом Почета (России, 1997), орденом Почетного Легиона (Франция, 1998, 2004), орденом Полярной Звезды (Швеция, 1999), орденом "За заслуги перед Итальянской Республикой" (Италия, 2000, 2004), орденом Святого Месропа (Армянская апостольская церковь, 2000), орденом Ярослава Мудрого (Украина, 2003), орденом "За заслуги" (Польша, 2004), орденом "За заслуги перед Отечеством" (Россия, 2004, 2009), орденом "Аль-Фахр" (Совет Муфтиев России, 2005), орденом Льва Финляндии (Финляндия, 2005), орденом Восходящего солнца, Золотая и Серебряная звезда (Япония, 2007), Серебряной медалью Амстердама (2009), Орденом Короны (Бельгия, 2011), ежегодной общественной премией "Золотой мост" (Италия, 2010), Золотой медалью имени Льва Николаева (Россия, 2012).
В 2003 году Михаил Борисович Пиотровский награжден Президентской премией в области литературы и искусства.
25 мая 2011 года директору Государственного Эрмитажа Михаилу Борисовичу Пиотровскому присвоено звание Почетного гражданина Санкт-Петербурга.
С отличием окончил Восточный факультет ЛГУ по кафедре Арабской филологии, в 1965-1966 годах стажировался в Каирском Университете. Работал в Ленинградском отделении Института востоковедения, защитил кандидатскую (1973) и докторскую (1985) диссертации.
М. Б. Пиотровский участвовал в археологических раскопках на Кавказе, в Центральной Азии и Йемене. Он является автором более 250 научных работ, среди которых - каталоги арабских рукописей, издания средневековых памятников и древних надписей, работы по духовной и политической истории ислама и арабской культуры, археологии Аравии.
Основные исследовательские интересы: арабская и исламская культуры и искусство; археология Северного и Южного Кавказа и Центральной Азии, Йемена; древнеарабская эпиграфика; история мирового и российского музейного дела и художественных коллекций
Курсы:
- Дух исламского искусства
- Музей как историко-культурный феномен