В последние годы в рамках этнологии религии все чаще говорят о необходимости создать "антропологию светскости", которая изучала бы современный секуляризм как идеологию и политическую практику. Западными учеными секуляризм воспринимается обычно как аспект политического либерализма, а цель его изучения - как критика либеральных представлений о приватизации религии и мировоззренческого нейтралитета государства.