Научный проект реализуется при поддержке гранта Российского научного фонда с 2023 г. Руководитель — Амиран Урушадзе, декан факультета истории ЕУСПб.
Проект посвящен изучению особенностей функционирования Российской империи как многосоставного общества. Центральной проблемой в рамках проекта является анализ формирования и развития разнообразных имперских пространств интеграции, через которые представители различных этнических и социальных групп включались в российские государственные и/или общественные структуры. Примерами подобных пространств интеграции выступают образовательные институты, военные и административные структуры, институты местного самоуправления, профессиональные сообщества, общественные, в том числе научно-просветительские организации. Роль подобных пространств интеграции не сводилась к аккультурации и ассимиляции имперского разнообразия, но имела и целый набор долговременных последствий, значение которых вышло за пределы истории Российской империи. Именно пространства интеграции существенно ускорили и радикализовали политическое развитие империи, а получившие образование в российских университетах представители «окраинных» элит заняли ключевое место в новых независимых государствах, образовавшихся после 1917 года. Научная актуальность проекта объясняется тем, что внимание исследователей Российской империи в течение предыдущих десятилетий было сфокусировано на взаимоотношениях империи и национализма. В последние годы в историографии произошло смещение в область постколониального подхода, который в связи с событиями последнего времени получил применительно к Российской империи и СССР политическую санкцию как «единственно верный подход» в западной академической среде. Обостренное политическими событиями внимание к «постколониальному» состоянию, «колониальному» наследию и национализмам существенно преувеличивает роль этих факторов в жизни империй вообще, и Российской в особенности. На современном научном этапе очевидно, что указанные концепты и подходы дают слишком простые ответы на сложные вопросы. Контекстное изучение пространств интеграции позволит показать многообразие имперского социального опыта, его принципиальную несводимость к привычным абстракциям («колониальное», «национальное», «имперское») и многовекторность социальных взаимодействий внутри государственных и общественных структур Российской империи.
