Что представляло собой российское общество имперского периода? Было ли оно статичным, в котором жизненный путь человека определялся его принадлежностью по рождению к тому или иному сословию, или в нем существовали механизмы, открывающие возможность социальной мобильности? Какую роль играли многочисленные объединения, общества и союзы в общественной жизни имперской России? Как возникло явление «исторических обществ» и что, собственно, происходило в этих обществах? Как формальные и неформальные отношения, складывавшиеся в рамках исторических кружков и обществ, влияли на формирование понятия «историк» и на возникновение истории как профессии и академической дисциплины? Как соотносились наука и политика в деятельности дореволюционных историков, и что произошло с ними в 1917 году? Эти и другие вопросы, а также сюжет о том, что архивные находки до сих пор возможны и важны для исторического исследования, будут затронуты в лекции Веры Каплан.