Конференция, посвященная двум памятным датам: 150-летию отмены крепостного права и 130-летию гибели императора Александра II, привлекла внимание ученых из Санк-Петербурга, Москвы, Новосибирска, Омска, Саратова, США и Финляндии.
В 2011 г. Великие реформы, в особенности отмена крепостного права 19 февраля 1861 г., оказались в центре внимания общественности. Кроме обсуждения актуальных вопросов истории России, таких значение Великих реформ для модернизации страны, уникального опыта законотворчества, влияние на русский национализм, целью конференции было обращение к «человеческому измерению» преобразований. Участники обсудили таких реформаторов как в.кн. Константин Николаевич, А.В. Головнин, М.Х. Рейтерн, В.А. Долгоруков и феномене реформаторства в целом.
Празднование 150-летнего юбилея отмены крепостного права поставило на повестку дня вопрос о феномене юбилея вообще и «юбелеемании» поздней Российской империи. Ученые обратились к опыту празднования 25-летия царствования Александра II, рассмотрели сорока и пятидесятилетние юбилеи отмены крепостного права. Также внимание привлекла посмертная судьба Царя-Освободителя в исторической памяти финского народа. Оживленную дискуссию вызвал доклад о возможной канонизации Александра II сразу после цареубийства 1 марта 1881 г.
К конференции было приурочено открытие выставки в Санкт-Петербургском монетном дворе, посвященной Великим реформам. В экспозиции представлены уникальные материалы – памятные медали, марки, гравюры, литографии – из фондов Монтеного двора и ФГУП «Гознак».
