22 мая 2026 года, после тяжелой болезни, ушла из жизни Кэтрин Виктория Филлипс — Катя Филлипс, как она всегда представлялась и как все в Эрмитаже ее называли. На протяжении тридцати с лишним лет ее жизнь и профессиональная деятельность была неразрывно связана с Эрмитажем, в новейшей истории которого она оставила яркий след.
Кэтрин Филлипс родилась и выросла в Англии, в графстве Шропшир. В 1984 году она закончила с отличием Институт Курто по специальности историк искусства — медиевист и получила приглашение в музей Виктории и Альберта. Но в конце 1985 года Кэтрин, по ее собственным словам, «приняла решение расширить горизонты и отправилась в СССР», где за два года с нуля выучила русский язык, которым впоследствии владела с поражавшей всех непринужденностью и свободой.
В Эрмитаже Катя Филлипс появилась летом 1994 года в качестве помощницы английской журналистки Джералдин Норман по сбору материалов для книги «Эрмитаж. Биография великого музея». Это работа стала поворотной точкой в жизни Кэтрин. Одаренная ясным умом, огромной работоспособностью и внутренней дисциплиной, она стала незаменимым участником ключевых музейных проектов тех лет. Кэтрин Филлипс активно способствовала запуску и дальнейшему функционированию выставочного центра Эрмитажа в Сомерсет-Хаусе, в Лондоне, работала в оргкомитете международного архитектурного конкурса на концепцию реконструкции здания Главного штаба, способствовала реализации совместных проектов с «Обществом британских друзей Эрмитажа». Чисто административная и организационная роль, однако, не была ей близка. Главным направлением ее деятельности стала работа над переводом и подготовкой к изданию выставочных и научных каталогов музея, которые неизменно несут на себе отпечаток ее строгой, умной и тактичной редактуры.
В сфере академической науки основным объектом изучения для Кати стала эрмитажная коллекция западноевропейских рисунков. Начиная с 2006 года она занималась коллекцией графа Кобенцля — 4-х тысячным комплексом оригинальных рисунков всех европейских школ, приобретенным Екатериной II в Брюсселе в 1768 году. Кропотливая работа в архивах Бельгии, хранящих личную корреспонденцию Кобенцля — сотни потребовавших расшифровки страниц французской и немецкой скорописи XVIII века, — принесла поистине сенсационные по своему значению результаты, которые легли в основу PhD-диссертации Кэтрин Филлипс "Art and Politics in the Austrian Netherlands: Count Charles Cobenzl (1712–1770) and his Collection of Drawing"», защищенной ею в 2013 году в университете Глазго. Работу над полным научным каталогом коллекции Кобенцля Кэтрин продолжала вплоть до последних дней своей жизни. Параллельно она публиковала множество статей, как атрибуционного характера, так и касающихся более широкого круга вопросов истории коллекционирования графики в XVIII веке. Появлявшиеся на страницах ведущих профильных журналов, они создали ей в международном профессиональном сообществе репутацию признанного знатока в этой сфере.
Научный интерес Кэтрин позволил ей получить именную профессуру по истории коллекционирования в Европейском университете в Санкт-Петербурге. С 2019 года именно там началось ее признание как преподавателя. Даже после выпуска Кэтрин продолжала помогать и поддерживать своих учеников. Несмотря на совсем непродолжительную работу Кэтрин в университете, она успела воспитать несколько десятков блестящих специалистов. На факультете истории искусства, а затем в Школе искусств и культурного наследия ЕУСПб, исследовательскими силами Кэтрин реализовывался большой проект по созданию базы данных о выставках и коллекциях в Российской империи второй половины XIX — начала XX века. Кэтрин также возглавляла издательский проект по переводу, редактированию и публикации книг по истории коллекционирования. Под ее руководством в издательстве Европейского университета вышли труды Кшиштофа Помяна и Фрэнсиса Хаскелла.
Веселая, яркая, обаятельная, всегда полная энергии, Катя имела в Эрмитаже множество друзей. Постоянно выше головы загруженная работой, делавшая одновременно несколько дел, она умела радоваться жизни, передвигалась по городу на велосипеде, была завсегдатаем оперных спектаклей, любила кататься на лыжах, ходить за грибами и охотно принимала участие в веселых застольях, которым особую окраску придавало ее чисто английское чувство юмора. Ее уход горько оплакивается всеми, кто ее знал. Эрмитаж и Европейский университет в Санкт-Петербурге приносят самые глубокие соболезнования родственникам, друзьям, коллегам Кэтрин (Кати) Филлипс. Светлая память!