Термин «первая волна феминизма» появился ретроспективно в 1960-х. Включение широкой политической повестки стало водоразделом двух волн, а лозунг «Личное — это политическое» стал визитной картой тридцатилетия с 60-х по 90-е, создав ложную предпосылку, что все, происходящее до 1963 года — это первая волна феминизма. Такое стихийное определение накладывает методологические сложности: первой волной определяется и суфражизм — борьба за выборное право, и борьба за доступ к высшему образованию, и обретение имущественных прав. Смешение этих разных частей женской истории накладывается еще и на страновые особенности: мы мало уделяем внимание тому обстоятельству, что например, в России не случилось борьбы женщин за выборное право в том виде, какой она существовала в Англии, а итальянки получили право голосовать на 50 лет позже, чем англичанки. С правом на образование становится еще сложнее: уже внутри дореволюционной России существовали периоды, когда женщины могли учиться в университете, и даже читать публичные курсы. Они сменялись годами полного запрета на появление женщин в университете, даже в качестве вольнослушательниц. Именно об этих волнах запретов/разрешений внутри Российской империи мы будем говорить на семинаре.