Понятие «достоинство», как и многие другие важные понятия, концептуализируется в различных дискурсах — например, философском, политическом, юридическом. В России, не исключая всего вышеперечисленного, особая роль принадлежит литературе. Именно литературные тексты, создавая новые интерпретации старых понятий, придают им политическую, философскую и юридическую значимость, делая предметом рефлексии и ожесточенных споров. В докладе рассматривается, каким образом понятие достоинства разрабатывается сатирической традицией XVIII века и как в середине XIX века оно оказалось связано с представлениями о трагическом и трагедии. Мы постараемся ответить на вопросы, о каких социальных и культурных процессах это свидетельствует, какие возможности видели русские авторы для преодоления трагизма человеческого существования и какие перспективы это открывало для утопических фантазий о достойном будущем.