Александр Долинин окончил Санкт-Петербургский университет. Специалист по русской прозе XIX-XX веков, английской и американской литературе и русско-английским литературным связям, переводчик, писал о творчестве Киплинга, Твена, Фолкнера, Пушкина, Достоевского, готовил к изданию произведения Набокова. Автор книг "История, одетая в роман: Вальтер Скотт и его читатели" (1988), "Истинная жизнь писателя Сирина: Работы о Набокове" (2004), "Пушкин и Англия" (2007).
Автор многочисленных научных публикаций на различных языках, участник многих международных симпозиумов, лектор крупнейших мировых университетов. В настоящее время работает, в частности, над историей изданий пушкинских сочинений, стремясь отделить оригинальный пушкинский текст от поздних издательских изменений.
Лауреат Международной премии имени Ефима Эткинда 2008 года.